TENNIS. – Les espoirs à suivre en 2016 (1/7). Qui pourra enrayer la machine Djokovic cette année ? Si les Federer, Nadal et Murray devraient encore jouer les premiers rôles, dans le sacro-saint classement des 100 meilleurs joueurs mondiaux, 7 joueurs ont fait leur place à 21 ans ou moins. Chaque jour pendant une semaine, découvrez l’un des espoirs du tennis mondial qu’il faudra impérativement suivre en 2016. On commence par Nick Kyrgios, l’enfant prodige du tennis australien et n°30 mondial.
A 20 ans, Nick Kyrgios est l’enfant prodige du tennis australien. En grandissant, la précocité des succès de ce gréco-malaysien d’origine font de lui l’enfant terrible du tennis mondial. De son éclosion à aujourd’hui, revivez ses plus grands faits d’arme et découvrez qui se cache derrière l’un des plus grands espoirs du tennis mondial.
Nick KYRGIOS (AUS) – #30 mondial
20 ans (27/04/1995)
Nick Kyrgios célébrant un set face à Raonic à Wimbledon cette année (©AFP)
Son éclosion : victoire contre Rafael Nadal (7-6(5), 5-7, 7-6(5), 6-3), Wimbledon 2014, 1/8èmes de finale.
Alors qu’il est 144ème joueur mondial, Kyrgios a 19 ans et dispute le 1er Wimbledon de sa carrière. Après un match dantesque contre Richard Gasquet au 2e tour, remporté en 5 manches (3-6, 6-7(4), 6-4, 7-5, 10-8), après avoir remonté un handicap de deux sets et sauvé 9 balles de match, il entre directement dans la cour des (très) grands en signant la première victoire sur un Top 10 de sa carrière.
Et ce n’est autre que l’espagnol Rafael Nadal, numéro 1 mondial à l’époque, en 1/8èmes de finale du plus prestigieux tournoi du monde (7-6(5), 5-7, 7-6(5), 6-3). Profitant de la relative rapidité du gazon londonien, le prodige australien d’origine gréco-malaysienne détruit son adversaire à coups de services à plus de 200 km/h et pilonne le revers de l’Espagnol, qui venait pourtant de remporter son 9e Roland Garros un mois plus tôt. Il s’agit alors du premier joueur hors du Top 100 à battre un numéro 1 mondial en Grand Chelem depuis la défaite de Jim Courier contre Andreï Olhovskiy (alors 193e) en 1992 … à Wimbledon.
Une victoire «à la Söderling» donc, qui marque son éclosion au plus haut niveau. Son parcours s’arrêtera le lendemain, en quart de finale, face à un autre grand serveur, le Canadien Milos Raonic (7-6(4), 2-6, 4-6, 6-7(4)).
Nick Kyrgios lors de l’IPTL (International Premier Tennis League) le 6 décembre dernier (©AFP)
Son année 2015 : confirmation sportive avec 3 Top 10 défaits, mais erreurs comportementales.
L’année 2015 de Nick Kyrgios restera comme une saison aussi réussie en matière de résultats sportifs que difficile au niveau du comportement. Il commence d’abord l’année par un deuxième quart de finale à l’Open d’Australie, perdu contre Andy Murray (6-3, 7-6(5), 6-3) ; il marche alors dans les pas d’un certain Roger Federer, devenant le 1er joueur depuis le maître suisse à avoir atteint les quarts de finale en Grand Chelem au moins deux fois avant ses 20 ans…
Il réalise ensuite un petit exploit, celui de battre ledit Roger Federer (n°2 mondial à ce moment-là) au 2e tour du Masters 1000 de Madrid en 3 sets ultraserrés, après avoir sauvé 2 balles de match dans le tie-break final (6-7(1), 7-6(5), 7-6(12)), déclarant au passage que cette victoire lui avait « procuré plus de plaisir » que celle obtenue l’année précédente face à Nadal, en 1/8èmes de finale de Wimbledon.
Wimbledon, c’est décidément son jardin. Au 3e tour, Kyrgios se défait de son tombeur de l’édition précédente et tête de série n°8, Milos Raonic, en 4 sets (5-7, 7-5, 7-6(3), 6-3). Il est ensuite éliminé en 1/8èmes de finale par un Richard Gasquet divin (7-5, 6-1, 6-7(7), 7-6(6)). Il rebondira en août, lors du Masters 1000 du Canada (à Montréal), grâce à une victoire sur Stan Wawrinka (alors n°5 mondial) par abandon du Suisse (6-7(8), 6-3, 4-0 ab.).
Mais à l’occasion de ce match, Kyrgios craque. Profitant du changement de côté, il déclare à son adversaire : «Kokkinakis a b**** ta copine, mec, désolé de te le dire». Les paroles de l’Australien n’ont pas été entendues sur le moment par le Suisse, mais les micros des télévisions ont tout enregistré. Il se voit infliger une amende de 10 000 $ pour des propos jugés « déplacés et contraire à l’esprit sportif » par l’ATP. Il recevra une autre amende de 2 500 $ pour un commentaire vulgaire adressé à un ramasseur de balle. La plupart des grands joueurs du circuit ont condamné ces propos et vivement critiqué l’attitude du prodige Australien, qui en remettra une couche en critiquant les conditions de jeu du Masters 1000 de Shanghai.
Kyrgios en train de défendre un point face à Stan Wawrinka au tournoi du Queen’s à Londres (©AFP)
Objectif en 2016 : atteindre les demi-finales en Grand Chelem
On attend beaucoup de Nick Kyrgios, 30e mondial, pour cette saison. D’entrée en janvier, il remporte la Hopmal Cup avec Daria Gavrilova, sa compatriote naturalisée australienne en décembre 2014 et 32e joueuse mondiale, en dominant notamment en phase de groupe le n°2 mondial Andy Murray en 2 manches (6-4, 7-6(5)) le 6 janvier dernier. Cette compétition est l’antichambre de la Coupe Davis et sert surtout à préparer les joueurs et joueuses à Perth, en Australie, juste avant le début du 1er Grand Chelem de la saison (à Melbourne). Doit-on y voir une plus grande implication de Nick Kyrgios en Coupe Davis ?
En Grand Chelem, il devra atteindre au moins les quarts d’un Grand Chelem, sachant que Wimbledon et l’Open d’Australie restent ses tournois de prédilection. S’il parvient à se calmer et à maîtriser ses matches de A à Z sans recourir au vice, pourquoi pas attendre de lui une demi-finale en Grand Chelem, voire mieux ? En tout cas, il a le jeu pour gagner, un jour, un des ces tournois prestigieux.
Célébration « Cristiano Ronald-esque » de Nick Kyrgios après avoir pris sa revanche sur Raonic à Wimbledon (©AFP)
Thibault KARMALY Follow @ThibKa76
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